Un Empire du pétrole

Je veux que la Grande-Bretagne de l'avenir soit une Grande-Bretagne véritablement mondiale, qui est une force positive pour le monde. Faire preuve de fermeté dans la défense de nos valeurs, notamment notre ferme engagement à protéger l'environnement naturel. » PM Theresa May, janvier 2018
Alors que la Grande-Bretagne se dirige vers un avenir incertain après le Brexit, la perspective d'une entreprise mondiale déréglementée libre pour tous opérant à partir de comptes offshore avec un impact environnemental dommageable est le cauchemar envisagé par beaucoup. Mais cet avenir peut être plus proche que les gens ne le pensent.
DeSmog UK a identifié un hub d'une douzaine d'entreprises basées autour de Mayfair, forant pour le pétrole en Afrique et utilisant des paradis fiscaux dans les territoires britanniques d'outre-mer et les dépendances de la Couronne comme les îles Vierges britanniques, les îles Caïmans et Jersey.
Il s'agit d'Empire Oil, un instantané néocolonial de l'avenir revisitant simultanément le passé impérial de la Grande-Bretagne dans des pays tels que le Somaliland, le Kenya, la Zambie, la Tanzanie, le Nigéria et l'Afrique du Sud - et ouvrant une nouvelle voie pour la Grande-Bretagne mondiale.
Au centre se trouve l'Alternative Investment Market (AIM), la bourse de Londres junior. AIM opère une «régulation tactile légère», ce qui en fait un «casino». C'est un système où les conseillers désignés - ou «nomades» - peuvent agir à la fois comme régulateurs du système et comme courtiers, créant potentiellement de graves conflits d'intérêts.
Les entreprises utilisent la réputation de Londres comme une puissance financière pour lever des fonds, tout en profitant des règles qui leur permettent de garder les détails de propriété cachés dans les comptes offshore
Cela rend l'examen du public difficile et démontre une fois de plus la valeur des médias indépendants. En l'absence de soutien de la part des entreprises, DeSmog UK est libre de poursuivre des histoires dont la presse grand public se détourne souvent.
Prenons par exemple Soma Oil and Gas, qui a été fondée en 2013 par l'ancien chef du Parti conservateur et maintenant président de la société Michael Howard pour exploiter les opportunités pétrolières et gazières en Somalie.
Depuis sa création en 2013, Soma Oil and Gas a changé cinq fois son adresse d'enregistrement dans le centre de Londres selon Companies 'House. En 2015, il a fait l'objet d'une enquête pénale par le Serious Fraud Office (SFO) concernant des allégations de corruption en Somalie ». En 2016, l'OFS a classé l'affaire faute de preuves suffisantes ». Aucune accusation n'a été portée.
Une autre entreprise impliquée dans la controverse est New Age African Global Energy, basée à Londres, qui a été formée à Jersey en 2007 par Steve Lowden, un dirigeant pétrolier qui avait auparavant travaillé avec Marathon Oil et Premier Oil.
La société est soutenue par le fonds de couverture américain Och-Ziff, qui a dû débourser plus de 400 millions de dollars (295 millions de livres sterling) dans des accords de corruption à la suite d'une enquête menée par le gouvernement américain qui a révélé que la société avait payé plus de 100 millions de dollars (74 millions de livres sterling) ) en pots-de-vin à des responsables gouvernementaux en Libye, au Tchad, au Niger, en Guinée et en République démocratique du Congo pour obtenir des transactions et des investissements dans les ressources naturelles.
Le directeur de la division de la mise en application de la Securities and Exchange Commission, Andrew J. Ceresney, a déclaré: Och-Ziff s'est engagé dans des projets complexes et de grande envergure pour obtenir un accès spécial et obtenir des transactions et des bénéfices importants grâce à la corruption. Un avocat d'Och Ziff a déclaré à un juge fédéral présidant l'affaire à New York qu'Och-Ziff avait déployé des efforts substantiels pour améliorer son programme de conformité afin de garantir que quelque chose comme cela ne se reproduise plus », a rapporté Reuters.
L'enquête de DeSmog UK n'identifie aucune activité illégale. Cependant, la résidence à Londres des entreprises, combinée à leur utilisation de paradis fiscaux et d'activités internationales, soulève de sérieuses questions sur l'engagement du Royaume-Uni à être un leader mondial sur les questions environnementales et de responsabilité des entreprises.
Le système actuel autorise l'extraction externalisée dans des régions éloignées par des sociétés non réglementées et introuvables.
Le Royaume-Uni est l'un des 51 pays signataires de l'Initiative pour la transparence des industries extractives (ITIE), un système mondial qui oblige les sociétés pétrolières, gazières et minières à divulguer tout paiement effectué aux gouvernements. Mais les entreprises enregistrées dans les dépendances de la Couronne et les territoires d'outre-mer tels que les îles Caïmans et les îles Vierges britanniques n'ont pas à divulguer d'informations financières en vertu de l'ITIE.